Acer palmatum 'Arakawa' est un érable du japon à feuillage vert tendre avec quelques touches roses au printemps, puis vert plus soutenu en été avec des pétioles courts et rouges, et enfin orange-rouge vif à l'automne. Ses feuilles sont moyennement divisées en 5 à 7 lobes effilés et dentés. Bel attrait que son écorce liégeuse, toute craquelée. Son écorce se rapproche de l'Acer palmatum 'Nishiki Gawa' mais ne devient jamais aussi craquelée que ce dernier. C'est un érable vigoureux qui supporte une exposition soleil ou mi-ombre. Adulte, il atteint 7 à 8 mètres, avec un port érigé.